Cultura

Cinco años después de su conquista, Alfonso I el Batallador le concedió Carta Puebla. Era el año 1110. Se trata de un instrumento legal a través del cual se establecieron los límites territoriales y se arbitraron una serie de normas jurídicas para los nuevos pobladores. Hay que decir que en las tierras ejeanas no quedó ningún musulmán y que el rey de Aragón lo que pretendía era atraer nuevas gentes. Uno de los elementos que aseguraban la llegada de nuevos pobladores, los futuros ejeanos, fue su declaración como villa de realengo, que dependía directamente del rey de Aragón. Con esto se conseguían dos objetivos: se daba seguridad física a los nuevos pobladores, que, de este modo, eran considerados como hombres libres; y el rey, a través de sus funcionarios, tenía el control absoluto sobre una villa que era estratégicamente muy importante, por ser frontera entre musulmanes y cristianos primero y entre aragoneses y navarros después.

Por la Carta Puebla y por las posteriores confirmaciones de privilegios reales, los pobladores de Ejea gozaron de importantes prerrogativas: sobre núcleos de población vecinos para explotar el uso del agua, para usar el monte, para poner en explotación nuevas tierras de cultivo, para regular el pasto del ganado y para eximirse del pago de algunos impuestos reales.

Además de los pobladores cristianos, Exea se nutrió con la llegada de los judíos, un pueblo muy importante dentro de la Historia de la Corona de Aragón. Los judíos gozaban de no pocos privilegios, los cuales estaban tutelados directamente por el rey de Aragón. Las noticias sobre los judíos ejeanos son abundantes. Por ejemplo, en el año 1208, Pedro II de Aragón les concedió el Castillo de Ortes y los espacios adyacentes con la intención de que los poblaran.

El espacio que los nuevos pobladores cristianos y judíos ocuparon sobre el territorio fue el antiguo ámbito de la Siya musulmana, localizado en el actual barrio de La Corona. Es, pues, en este periodo medieval cuando se produce el desarrollo de su urbanismo. En el vértice de La Corona se afianzó un recinto amurallado que reaprovechaba la zuda musulmana. En ese recinto se estableció la Abadía, sede de los monjes franceses de Selva Mayor, que se encargaron de la cristianización y de recaudar los diezmos. Junto a la Abadía estaba la iglesia de San Juan, primer edificio cristiano tras la conquista. Alrededor de este espacio defensivo-religioso, se comenzó a reocupar el caserío musulmán y a construir otro nuevo.

La construcción de la iglesia de Santa María, que se consagró en 1174, es el elemento fronterizo de la primera expansión demográfica y urbanística cristiana. Este momento coincide con la construcción de la primera muralla, la que recorrió todo el contorno sur de La Corona, desde la calle Cantamora hasta la Torre de la Reina, pasando por los Carasoles y la calle Tajada. Dentro de este primer anillo, junto a las casas de los ejeanos, estaría el barrio judío, el Estudio de Gramática y Dialéctica, el palacio real de Jaime II, y el cementerio, en los alrededores de la iglesia de San Juan primero y de la iglesia de Santa María después.

El aumento de población que experimentó Ejea en la primera mitad del siglo XIII instó a los pobladores a construir casas fuera de la primera muralla y a desparramar el caserío hacia el sur, hacia la tierra llana. La construcción de la iglesia de El Salvador, consagrada en 1222, al este y de la ermita de la Virgen de la Oliva al oeste son los dos vértices de este momento de expansión.

Una segunda muralla se trazó entonces siguiendo la actual línea que marca el Paseo del Muro. La puerta de Zaragoza, junto a la iglesia de El Salvador, la puerta de acceso a la Plaza (la actual Plaza España) y la puerta de Huesca, al comienzo del Barrio Huesca (hoy calle Ramón y Cajal) eran los puntos de entrada a este trazado urbano.

Fuera del caso urbano medieval, existían diversas ermitas. La de San Matías dio origen al monasterio de los franciscanos. Lo demás eran huertas junto a los Arbas, campos de cereal en el secano y monte para el ganado ovino y para la explotación forestal.

Durante la época medieval Ejea fue protagonista de hechos trascendentes. Por ejemplo, en 1265, Jaime I el Conquistador convocó Cortes aquí, en las cuales se acabó de modelar la figura del Justicia Mayor de Aragón, que debía dirimir las disputas entre la monarquía y la nobleza. Hoy, la figura del Justicia está recogida en el Estatuto de Autonomía de Aragón como el defensor de los derechos de todos los aragoneses.

Los reyes de Aragón, desde Alfonso I, fueron dando y confirmando los fueros y privilegios de Ejea: derechos sobre la explotación de las aguas de los ríos, exenciones fiscales, derecho de escaliar, privilegio de infanzonía …. De todos ellos existe constancia documental en el Archivo de la Corona de Aragón y en el Archivo Histórico Municipal.

La Baja Edad Media recoge dos momentos claves para Ejea y para los ejeanos: el apoyo a los Unionistas en su disputa con el rey Pedro IV de Aragón (1348) y la incorporación definitiva a la Corona de Aragón, además del derecho de infanzonía concedido por Alfonso V (1428).